A Vida Aventureira de Francis Hull, o Engenheiro que Conectou o Brasil e Inspirou Jorge Amado
A trajetória de Francis Reginald Hull, mais conhecido como Mister Hull, é digna de um romance épico. Nascido na Inglaterra em 1872, ele dedicou sua vida a projetos de engenharia e exploração, que o levaram a terras distantes como África do Sul, Rússia e o atual Iraque, antes de fincar raízes no Brasil.
Sua passagem pelo país deixou marcas significativas, desde a construção de ferrovias cruciais para o desenvolvimento de São Paulo e do Ceará, até um possível papel como inspiração para um personagem de Jorge Amado na Bahia. A história de Mister Hull é um testemunho de uma vida dedicada ao trabalho e à descoberta.
Conforme relatado por Rubens de Azevedo, astrônomo cearense, a vida de Francis Hull poderia servir de inspiração para um romance ou filme de aventuras. O engenheiro britânico, conhecido por sua atuação na implantação de ferrovias, também se destacou como astrônomo amador, contribuindo para estudos sobre as secas no Ceará. A informação é do g1 Ceará.
Engenharia e Aventuras Pelo Mundo
Francis Reginald Hull iniciou sua carreira no Brasil em São Paulo, onde atuou como engenheiro-assistente na São Paulo Railway, participando de levantamentos topográficos e da construção de ramais ferroviários na Serra do Mar. Após retornar à Inglaterra para aprimorar seus estudos em astronomia e agrimensura, ele embarcou em diversas missões internacionais.
Na África do Sul, esteve envolvido na perfuração de minas de ouro. Na Grã-Bretanha, supervisionou obras de abastecimento de água e construção de represas. Durante a Primeira Guerra Mundial, serviu no atual Iraque como parte dos Engenheiros Reais das Forças Armadas Britânicas, chegando a assumir o cargo de Governador da Mesopotâmia.
Sua atuação na Rússia, como consultor militar para assuntos ferroviários, lhe rendeu condecorações do czar Nicolau II e do rei George V da Inglaterra, evidenciando a amplitude de suas responsabilidades e o reconhecimento de seu trabalho.
O Legado Ferroviário no Ceará e na Bahia
Em 1913, Mister Hull chegou ao Ceará com a missão de administrar a implantação das ferrovias que ligariam Fortaleza a Sobral e Baturité. Sua chegada marcou um período de desenvolvimento para o estado, com as ferrovias desempenhando um papel fundamental na economia e na interligação de cidades, facilitando o fluxo de mercadorias e informações.
Mais tarde, em 1921, ele retornou ao Brasil para atuar como vice-cônsul do Reino Unido em Ilhéus, na Bahia. Neste período, foi responsável pela construção da ferrovia que conectou Ilhéus a Vitória da Conquista, essencial para o escoamento da produção de cacau. Segundo seu filho, o geógrafo Julian Hull, foi nessa época que Jorge Amado se inspirou em Mister Hull para criar um personagem em seu romance “São Jorge de Ilhéus”.
Astronomia Amadora e os Estudos Sobre as Secas
Ao retornar ao Ceará em 1933, Mister Hull decidiu fixar residência em Fortaleza, dedicando-se intensamente aos seus estudos sobre meteorologia e astronomia. Ele montou um observatório particular em sua casa, na Praia de Iracema, para acompanhar os astros e investigar os ciclos das secas que assolavam o estado.
Sua pesquisa buscava correlacionar os períodos de estiagem com o ciclo das manchas solares, uma linha de estudo que ele defendia com base em conhecimentos adquiridos em Greenwich. Embora este método não seja utilizado na meteorologia atual para o monitoramento de secas, o interesse de Hull em prever esses fenômenos demonstrava sua paixão pelo Ceará e seu desejo de mitigar os impactos da falta de chuva.
Angela Barros Leal, jornalista e associada efetiva do Instituto do Ceará, destaca que Mister Hull era um grande interessado em Fortaleza e no Ceará, e seu legado inclui essa pesquisa sobre a previsão de secas a partir de fatores climatológicos, visando reduzir a insegurança hídrica.
Um Adeus Marítimo e a Avenida que Perpétua sua Memória
A paixão de Francis Hull pelo Ceará se manifestou em um pedido peculiar em seu testamento: ser envolvido na bandeira da Inglaterra, colocado em uma jangada e lançado ao mar. Infelizmente, a polícia não autorizou o enterro dessa forma, e ele foi sepultado no cemitério São João Batista, com sua farda do Exército Britânico e a bandeira inglesa. Mister Hull faleceu em março de 1951, aos 78 anos.
Hoje, a avenida que leva seu nome em Fortaleza, com cerca de seis quilômetros de extensão, é um importante elo entre a capital e o município de Caucaia, passando pelos bairros Antônio Bezerra, Padre Andrade e Pici. A via, localizada na Regional 3, perpetua a memória deste engenheiro cujas contribuições moldaram parte da infraestrutura e do conhecimento científico do Ceará.
Fonte consultada: https://g1.globo.com/ce/ceara/noticia/2026/04/03/conheca-a-historia-de-mister-hull-engenheiro-ingles-que-da-nome-a-uma-avenida-em-fortaleza.ghtml.
