Robôs Modulares com IA se Reorganizam e Operam Mesmo Danificados, Abrindo Caminho para Máquinas Mais Resilientes
Pesquisadores da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos, apresentaram um avanço notável na robótica: as chamadas ‘metamáquinas’. Estes robôs modulares, criados com a ajuda de inteligência artificial, possuem a capacidade única de continuar se movendo e operando mesmo quando sofrem danos ou perdem partes de sua estrutura.
O estudo, publicado na renomada revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, detalha como esses robôs são compostos por módulos independentes. Cada um desses módulos contém seu próprio motor, bateria e computador, permitindo que funcionem sozinhos ou conectados a outros. Essa configuração modular confere às metamáquinas a habilidade de correr, saltar, levantar-se após quedas e, crucialmente, manter suas funções mesmo após avarias.
“Estamos criando robôs feitos de robôs. É por isso que os chamo de metamáquinas”, explicou o pesquisador Sam Kriegman, professor assistente da universidade, em declarações à agência Reuters. Kriegman enfatiza a resiliência do sistema: “Se uma parte do corpo é danificada ou perdida, o restante continua funcionando.” Essa característica abre um leque de possibilidades para aplicações em ambientes onde a durabilidade e a adaptabilidade são essenciais. Conforme divulgado pelos pesquisadores da Universidade Northwestern, a tecnologia aponta um caminho promissor para o desenvolvimento de robôs mais resistentes e autônomos.
IA Gera Designs Incomuns e Eficientes
Para conceber os formatos mais eficazes para essas metamáquinas, a equipe de pesquisa empregou um algoritmo evolutivo baseado em IA. Este sistema gera inúmeros “planos corporais” em simulações virtuais. Os designs com melhor desempenho são então selecionados e aprimorados progressivamente, num processo que imita a seleção natural. Essa abordagem permitiu a criação de configurações surpreendentes, distintas dos robôs tradicionais inspirados em formas biológicas, mas altamente eficientes para a locomoção.
Kriegman destacou o desafio da vasta quantidade de combinações possíveis. “Com apenas dois módulos, é possível criar quase 500 designs diferentes. Com cinco módulos, já existem centenas de bilhões de combinações possíveis”, detalhou. “Você não sabe qual design é bom ou ruim até dar a ele a oportunidade de aprender. E é aí que a IA entra.” Essa capacidade de aprendizado da inteligência artificial é fundamental para descobrir as configurações mais robustas e adaptáveis.
Metamáquinas Superam Terrenos Desafiadores
Em testes práticos em ambientes externos, as metamáquinas, configuradas com três, quatro e cinco “pernas”, demonstraram notável capacidade de atravessar uma variedade de terrenos. Cascalho, grama, areia, lama, folhas e superfícies irregulares não foram obstáculos intransponíveis para esses robôs modulares. A sua capacidade de adaptação física a diferentes condições de solo é um dos pontos fortes desta nova tecnologia.
Os cientistas acreditam que essa tecnologia pode viabilizar a criação de robôs capazes de se adaptar a ambientes imprevisíveis. Além disso, a possibilidade de serem reconstruídos em campo, conforme a necessidade, representa uma vantagem significativa. “É muito difícil prever exatamente o que um robô precisará fazer antes de colocá-lo no mundo real. Por isso, seria extremamente útil que ele pudesse ser redesenhado e reconstruído sob demanda”, afirmou Kriegman.
Resiliência Extrema e Potencial de Reconstrução
Um dos aspectos mais impressionantes das metamáquinas é sua extrema resiliência. Ao serem divididas ao meio, o resultado não é a inutilização das partes, mas sim a criação de dois novos robôs funcionais. “Corte qualquer outra tecnologia ao meio e você terá lixo. Aqui, você tem duas máquinas que continuam operando”, exemplificou o pesquisador.
Essa característica de divisão e continuação operacional abre caminho para uma nova geração de robôs mais versáteis. Eles serão capazes de se adaptar, se recompor e operar em condições adversas, características essenciais para missões de exploração, resgate e operações em ambientes hostis. A promessa é de máquinas que não apenas resistem a danos, mas se transformam para continuar cumprindo suas tarefas.
Fonte consultada: https://g1.globo.com/tecnologia/noticia/2026/03/29/metamaquinas-robos-diferentoes-criados-com-ia-continuam-funcionando-mesmo-apos-danos.ghtml.
